Kryptologie

Aut prodesse volunt aut delectare poetae aut simul et iucunda et idonea dicere vitae. (Horaz) Mit der Entwicklung der Sprache entstanden auch vertrauliche Mitteilungen, die nur für bestimmte Personen gedacht sind und deren Inhalt Außenstehenden verborgen bleiben soll. Eine zentrale Frage ist, wie eine Nachricht sicher übermittelt werden kann, sodass Unbefugte nichts davon erfahren. Eine weitere wichtige Überlegung ist, wie man sicherstellt, dass die Nachricht unverändert beim Empfänger ankommt. Traditionell gibt es zwei Ansätze zur Lösung dieser Probleme: Entweder wird die Existenz der Nachricht geheim gehalten, etwa durch unsichtbare Tinte, oder sie wird über eine vertrauenswürdige Person übermittelt. Diese Methode wurde von heimlich Verliebten häufig versucht, oft mit tragischen Ergebnissen. Eine alternative Methode ist die Verschlüsselung vertraulicher Nachrichten. Hierbei bleibt die Existenz der Nachricht bekannt, sie wird jedoch so chiffriert, dass nur der beabsichtigte Empfänger sie entschlüsseln kann. Diese Strategie stellt eine raffinierte Herausforderung dar, die oft angenommen wurde, wobei es nicht selten gelang, die Situation zu seinen Gunsten zu wenden.