Wasser und Seife, Puder und Parfüm

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Ein prägnantes, dichtes und subtiles Buch. Sein Thema sind die Definitionen, Maßstäbe und Techniken der kulturellen Sauberkeit zwischen dem Mittelalter und dem 20. Jahrhundert, sowie die Praktiken, die heute für die Reinheit des Körpers verantwortlich sind. Doch das Buch geht über diese Betrachtungen hinaus. Es stützt sich mit Freiheit und Intelligenz auf die Hypothesen des deutschen Soziologen Norbert Elias, um den „Zivilisationsprozess“ zu erläutern, der die westlichen Gesellschaften zwischen dem 12. und 19. Jahrhundert prägt. Hier liegt wohl der Wert dieses Buches, das den westlichen Zivilisationsprozess anhand eines seiner grundlegendsten Merkmale analysiert: den Veränderungen im Verhältnis der Menschen zu ihrem Körper. Gereinigt, gebadet, gewaschen.