Das Schloß Dürande

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In der schönen Provence liegt ein Tal zwischen waldigen Bergen, wo die Trümmer des alten Schlosses Dürande über die Wipfel blicken. Von der anderen Seite sieht man die Türme von Marseille; bei klarem Wetter klingen die Glocken herüber, ansonsten herrscht Stille. In diesem Tal stand einst ein kleines Jägerhaus, fast verborgen von Blüten und Weinranken, wo der Jäger Renald mit seiner Schwester Gabriele lebte, nachdem ihre Eltern gestorben waren. Eines Abends, an einem schwülen Sommerabend, stellte sich Renald mit seiner Flinte an den Waldrand, um auf Wild zu warten. Der Mond erleuchtete die Wälder, und die Stille wurde nur von Nachtigallen und gelegentlichen Geräuschen aus den Dörfern durchbrochen. Doch Renald hatte andere Gedanken; er hatte gehört, dass ein junger Mann sich heimlich seiner Schwester näherte, während er selbst im Wald war. Ein alter Jäger hatte ihm das erzählt, und es schien ihm unglaublich, wie Gabriele diesen Mann kennengelernt haben könnte. Er sah sie nur sonntags in der Kirche und konnte das Gerede nicht aus dem Kopf bekommen. Der Gedanke nagte an ihm, denn sein Vater hatte ihm auf dem Sterbebett ans Herz gelegt, auf seine Schwester zu achten, und Renald wäre bereit gewesen, alles für sie zu geben.