Joseph Wirth

Joseph Wirth (1879–1956) war ein bedeutender, aber umstrittener Politiker der katholischen Zentrumspartei und repräsentiert ein Stück der Weimarer Republik. Sein Wirken ist eng verbunden mit dem Londoner Ultimatum von 1921, der Erfüllungspolitik, den Konflikten um Oberschlesien und dem Vertrag von Rapallo (1922), sowie den innerparteilichen Auseinandersetzungen in den Jahren 1925 und 1928. Wirths politische Karriere endete in der Staatskrise der ersten deutschen Republik, gefolgt von einem Leben im Exil und einer kritischen Haltung gegenüber Konrad Adenauer nach 1949. Bisher wurde Wirths Biografie nur in Skizzen behandelt, und eine umfassende Darstellung fehlte. Dies änderte sich, als sein persönliches Schriftgut zugänglich wurde, was neue Erkenntnisse über seine Person und Entscheidungsprozesse brachte und bestehende Sichtweisen teilweise stark korrigierte. Küppers gelingt es, mit einer sowohl politischen als auch persönlichen Biographie zentrale Aspekte der Weimarer Republik anschaulich darzustellen. Die Analyse von Wirths Herkunft und seiner politischen Karriere geht weit über frühere Skizzen hinaus und bietet eine materialreiche Darstellung seines Wirkens ohne hagiographische Verklärung, was von Fachleuten positiv hervorgehoben wird.