Les lumières de la démocratie

Au XIXe siècle, l'Occident proclame la souveraineté populaire tout en établissant une véritable instruction publique. La démocratie, en tant qu'institutrice du peuple, exige une citoyenneté éclairée, faisant de l'instruction un droit et un devoir du citoyen-souverain. Cette exigence soulève des questions sur la nécessité d'un service public d'enseignement et les enjeux culturels, politiques, religieux, sociaux et économiques d'une telle transformation à Genève. Quels sont les facteurs ayant conduit à l'émergence de l'État enseignant, ses potentialités de développement, ainsi que les contradictions et limites de son expansion? À la fin du XXe siècle, ces interrogations prennent une nouvelle résonance, remettant en question le rôle social de l'État. Ce livre explore la dynamique de cette mutation à Genève, où, jusqu'au début du XIXe siècle, l'éducation était laissée aux initiatives privées, reflétant les divisions sociales et confessionnelles. Avec l'intervention de l'État, les principes de gratuité, de laïcité et d'obligation établissent l'école de la démocratie. Cependant, l'universalité de l'instruction, désormais garantie par la loi, deviendra-t-elle une réalité tangible?