La Belgique, les petits états et la construction européenne

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Aborder la problematique des petits Etats permet d'illustrer la complexite des defis que l'Union - qui comptera bientot vingt-cinq membres - devra resoudre dans un avenir proche. Au lendemain de la Premiere Guerre mondiale, l'Europe issue du traite de Versailles et des autres chateaux de la region parisienne est une Europe eclatee. La grande depression des annees 30 ainsi que la montee en puissance de l'Allemagne nazie ont a la fois encourage le rapprochement entre petits pays (pacte d'Oslo, projet d'entente balkanique) en meme temps qu'un sauve-qui-peut national generalise. Le second conflit mondial et la periode de la reconstruction ont encourage les petits pays, accuses d'avoir ete les fauteurs de troubles dans l'Europe de l'entre-deux-guerres, a prendre pleinement conscience de la realite de l'interdependance et de la necessite de construire des ententes regionales. L'histoire et l'actualite de la construction europeenne ont demontre que les petits pays y ont joue et jouent encore un role important. Quelle en est la nature, quelle en est l'importance, quelles en sont les eventuelles limites? Le colloque d'avril 2002 n'a pas aborde ces seules questions. En effet, il existe, en Europe, de petits pays qui, a l'instar de la Suisse, demeurent en dehors de l'Union. Sans doute est-il utile de se demander pourquoi car la reponse exige de faire appel a des facteurs qui debordent largement du domaine strictement technique.