Das unterlegene Geschlecht

Der hier erstmalig in deutscher Übersetzung vorliegende Text Woman not inferior to Man (Die Frau ist dem Manne nicht unterlegen), stammt aus der Mitte des 18. Jahrhunderts. Die Identität der Autorin ist bis heute ungeklärt, sie selbst nannte sich Sophia, a Person of Quality (eine Dame von Stand). Doch der Name der Autorin ist auch gar nicht so entscheidend, wichtig ist, wofür sie kämpfte: für die Anerkennung der Frauen als ein Geschlecht, das den Männern an Macht, Ehre und Ansehen gleichgestellt sein sollte. Sophia kritisiert in ihrem Text die männlichen Aufklärer, die zwar die Vernunftbegabtheit aller Menschen annahmen, dazu aber nur die Männer rechneten. Vor allem zwei Argumente für die angebliche männliche Überlegenheit nimmt Sophia aufs Korn: die Annahme, die Männer seien vernünftiger und das Vorurteil, Frauen würden sich stärker von ihren Gefühlen leiten lassen. Zusammen mit Sophias Verteidigung der Frauen enthält der Titel die Gegendarstellung eines Mannes unter der Überschrift: Der Mann ist der Frau überlegen. Dieses Pamphlet entstand als direkte Antwort auf Sophias Text und ist beispielhaft für die Härte und den Kampfgeist, mit dem der Streit um das Wesen der Frau geführt wurde.