Leben schaffen?

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Die synthetische Biologie setzt die Entwicklungen der Gentechnik systematisch fort, indem sie zelluläre Funktionen auf molekularer Ebene gezielt verändert und optimiert. Während die klassische Gentechnik sich auf die Implementierung einzelner Gene in Wirtsorganismen beschränkte, zielt die synthetische Biologie darauf ab, ganze Genome einzelliger Organismen sowie deren Stoffwechsel- und Signalübertragungsprozesse zu modifizieren. Diese neuen technischen Möglichkeiten eröffnen vielfältige Anwendungsfelder, von Bakterien, die Wasserstoff produzieren, über Mikroorganismen zur Schadstoffbeseitigung bis hin zu Viren, die maligne Zellen im menschlichen Körper erkennen und deren Wachstum stoppen. Die tiefgreifenden Eingriffe in einfache Lebensformen werfen jedoch grundlegende philosophische und ethische Fragen auf. Ist von der 'Erschaffung von Leben' im Kontext der synthetischen Biologie die Rede? Sind künstlich geschaffene Lebewesen als 'living machines' zu betrachten? Welche Auswirkungen hat die grundlegende Manipulation von Leben auf unser normatives und lebensweltliches Verständnis? Diese Fragen, die bislang nur ansatzweise behandelt wurden, werden in dem vorliegenden Band eingehend untersucht. Beiträge von Experten wie Sonja Billerbeck, Andreas Brenner und anderen beleuchten die Thematik umfassend.