Das Zeitalter der Gleichheit

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Alexis de Tocqueville, geboren 1805, war ein Zeitgenosse von Karl Marx, der dreizehn Jahre jünger war. Beide erlebten eine Zeit tiefgreifender Umwälzungen in den Prinzipien und Bedingungen des gesellschaftlichen Lebens. Ihre geistige Leidenschaft war die Frage nach der Bedeutung und Richtung dieser Entwicklungen sowie das Verlangen, die entscheidenden Momente dieser Veränderungen zu bestimmen. In der Intensität ihrer Beobachtungen und der Schärfe ihrer Analysen waren sie auf ähnlichem Niveau. Tocqueville könnte sogar in einem Punkt überlegen gewesen sein: seinem aufrichtigen Streben nach Vorurteilsfreiheit und dem Bewusstsein für die Verantwortung, die er als Zeitgenosse trug. Sowohl Marx als auch Tocqueville erkennen, wenn auch aus unterschiedlichen Perspektiven, zwei wesentliche Merkmale ihrer Zeit: die Tendenz zur Aufhebung gesellschaftlicher Unterschiede und den Drang nach fortschreitender Gleichheit. Zudem betonen sie den zwangsläufigen Charakter dieser Entwicklung, die aus der gesamten Vergangenheit und der geistigen Tradition des Abendlandes gespeist wird.