"Das große Muster seltner Frauen"

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Im 18. Jahrhundert führten vier russische Kaiserinnen die Reformen Peters des Großen fort, während weibliche Herrscherinnen in Westeuropa eine Ausnahme blieben. Eva Daniela Seibel präsentiert die erste umfassende Studie, die die zeitgenössischen Meinungen zur russischen Frauenherrschaft im Alten Reich untersucht. Die Autorin analysiert, wie die russischen Kaiserinnen als Projektionsfläche für Hoffnungen und Ängste dienten, im Kontext der damaligen Diskurse zu Herrschaft, dem Russischen Reich und Geschlechterkonzepten. Die Entwicklung von der Euphorie der Aufklärung, die Russland als gelehrigen Schüler des Westens sah, über die ambivalente Rolle Russlands im Siebenjährigen Krieg bis hin zur gefürchteten Großmacht unter Katharina der Großen vollzog sich in wenigen Jahrzehnten. Zahlreiche pointierte Quellenzitate verdeutlichen, wie Russland- und Geschlechterstereotypen sich gegenseitig verstärkten und oft unreflektiert sowie widersprüchlich verwendet wurden. Seibels Studie trägt entscheidend zum Verständnis des ambivalenten deutschen Russlandbildes und der Polarisierungen bei und beleuchtet, warum mächtigen Frauen bis heute oft mit Abwehr, Geringschätzung und Spott begegnet wird.