Li Deyu (787–850)

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Kaum eine politische Figur des 9. Jahrhunderts in China war bedeutender als Li Deyu (787–850). Als Kanzler unter Kaiser Wuzong verantwortete er die schwerste Verfolgung des Buddhismus und anderer Fremdreligionen in Ostasien vor dem 20. Jahrhundert. Li stand im Zentrum politischer Verwerfungen zur Zeit des Niedergangs der Tang-Dynastie, wie des Zusammenbruchs des Uigurenreichs und des endemischen Faktionalismus der Beamten. Dieses Werk präsentiert erstmals eine Monografie zu Li in einer westlichen Sprache und stellt zentrale Dokumente zur Religionspolitik und zum Religionsverständnis der Tang vor, die die Blütezeit des chinesischen Buddhismus und Daoismus prägen. Der Kern des Werks ist eine Teilübersetzung der Aufzeichnungen des Scheiterns und Grams (Qiongchou zhi), einer Sammlung traditionskritischer Essays, die Li in seinen letzten Lebensjahren nach seiner Degradierung auf Hainan verfasste. Das Religionsverständnis wird durch amtliche Einlassungen LIs, der selbst in der Shangqing-Tradition des Daoismus ordiniert war, ergänzt. Li war eng mit führenden Literaten seiner Zeit befreundet und wurde ab der Song-Zeit auf die Rolle eines notorischen Intrigenspinners reduziert, was vor allem an der übertriebenen Wertschätzung der im Alten Stil verfassten Tang-Prosa lag. Somit wird der Prosaessay der Tang hier erstmals ins rechte Licht gerückt.