Príbeh jedného života. Miláčik. Mont-Oriol

Hrdinka prvého románu Jeanne odchádza z kláštorného penzionátu plná túžob a nádejí. Sníva o láske, šťastí a pokojnom harmonickom živote na vidieku. Julien, do ktorého sa zaľúbi a za ktorého sa vydá, nie je stály v láske. Hrdinkou románu Mont - Oriol je Christiana, žena, ktorú otec a brat predali bohatému bankárovi. Hrdinom románu Miláčik je Georges Duroy, sedliacky syn, ktorý sa hanbí za svojich rodičov a po neúspechu na štúdiách chce urobiť vojenskú kariéru. Pobyt v alžírskych posádkach mu poslúži na to, aby nasiakol vlastnosťami, ktoré mu neskôr dopomôžu rýchle kráčať nahor.