Dějiny smrti

Dějiny smrti jsou vrcholným dílem moderní francouzské historiografie, které Philippe Aries vytvořil po dvacetiletém shromažďování různých pramenů. Tato fascinující studie zkoumá vztah člověka k smrti, formovaný na rozhraní antického a křesťanského světa a přetrvávající do 19. století. Aries detailně zachytil historické proměny evropské mentality ohledně umírání, přičemž se zaměřil na pohřební rituály, vznik hřbitovů, vztah k mrtvému tělu a lékařské přístupy ke smrti. V duchu školy Annales se věnoval posledním okamžikům života jak u panovníků a aristokracie, tak u měšťanů a venkovanů. Důležitým zdrojem pro jeho analýzu byly testamenty a memoárová literatura. Vzhledem k tomu, že v křesťanském světě smrtí život nekončí, Aries se systematicky dotýká dobových názorů na posmrtný život, včetně posledního soudu a naděje na spásu. Ačkoli se kniha nejvíce soustředí na středověk a raný novověk, zahrnuje i úvahy o moderním pojetí smrti. Srovnání předmoderních a současných představ ukazuje na odindividuálnění smrti a její marginalizaci ve společnosti. Čtení Dějin smrti nás nutí zamyslet se nad podstatou lidského života a ztrátou úcty k jeho bolestné podobě, což se v kontextu pandemie stává ještě aktuálnějším.