Lady Abbess

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Benedicta von Spiegel (1874-1950) war eine außergewöhnliche Ordensfrau, die politisch aktiv war und gegen die Nationalsozialisten Widerstand leistete. Geboren in Helmern/Willebadessen, stammte sie aus westfälischem Adel und entschied sich gegen den Willen ihrer Familie für ein Klosterleben, zunächst in Belgien und ab 1915 in Eibingen. Ihre ersten 18 Jahre im Kloster waren von Zweifeln an ihrer Eignung geprägt. 1918 wechselte sie zur Benediktinerinnenabtei St. Walburg in Eichstätt, wo sie 1926 zur Äbtissin gewählt wurde. In dieser Rolle führte sie die Abtei durch die NS-Zeit und war Teil des Widerstands um den Journalisten Fritz Gerlich. 1934 gründete sie in Boulder, Colorado, ein Kloster als Zufluchtsort vor den Nazis und wurde die erste Äbtissin auf amerikanischem Boden. Sie kämpfte nicht nur um ihre Abtei, sondern auch gegen das NS-Regime, unterstützt von einem NS-Parteigenossen. Ihre Geschwister in Westfalen blieben eng mit ihr verbunden, während die Nazizeit die Familie spaltete. Zum Kriegsende setzte sie sich unter Lebensgefahr für die kampflose Übergabe Eichstätts an die Alliierten ein und wurde dafür zur Ehrenbürgerin ernannt. Ihre Beerdigung fand auf dem Friedhof der Abtei St. Walburg statt. Neu ausgewertete Archivmaterialien bieten einen lebendigen Einblick in ihr Leben und die enge Beziehung zu Therese Neumann aus Konnersreuth. Die Biographie leistet einen wichtigen Beitrag zur NS-Widerstandsforschung.