Wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen

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Im Jahr 1900 erhielt Selma Lagerlöf den Auftrag, ein Schulbuch über Schwedens Landeskunde zu schreiben. Als erfahrene Lehrerin wusste sie, wie sie den Kindern den Lernstoff vermitteln konnte: durch die märchenhafte Geschichte von Nils Holgersson. Der ungezogene Nils wird als Strafe für seine Taten in ein Wichtelmännchen verwandelt und von dem Gänserich Martin in die Lüfte gehoben. Er folgt einer Schar Wildgänse auf ihrem Flug zu den Nistplätzen im Norden. In 55 Kapiteln werden die während der Reise besuchten Landschaften und Städte in Sagen und Märchen vorgestellt. Nils, der einstige Lausebengel, erlebt zahlreiche Abenteuer und versucht, sich als rettender Helfer und Streitschlichter zu beweisen, zunächst um der strengen Anführerin Akka zu imponieren. Dabei entwickelt er allmählich Respekt und Achtung vor seinen Mitgeschöpfen. Schließlich reift er zu einer verantwortungsvollen Persönlichkeit und darf als Mensch nach Hause zurückkehren, muss jedoch von seinen tierischen Freunden Abschied nehmen. Die Erstauflage erschien 1906/1907 bei Bonnier, die deutsche Übersetzung wurde von der befreundeten Pauline Klaiber-Gottschau angefertigt. Die Illustrationen stammen von Bertil Lybeck, und der gesamte Text ist in Frakturschrift gesetzt, was den Zauber der deutschen Erstausgabe wieder aufleben lässt.