Religion und Gesellschaft

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Diese Essays gehören zu den bedeutendsten und meist diskutierten Studien der Soziologie. Max Webers „Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie“ sind neben „Wirtschaft und Gesellschaft“ sein wichtigstes Werk, das er kurz vor seinem Tod für eine separate Buchveröffentlichung überarbeitete. Diese Aufsätze, die seit 1904 in verschiedenen Zeitschriften veröffentlicht wurden, stellen Glanzleistungen der soziologischen Reflexion dar und begründeten Webers Ruf als „einer der größten Denker des 20. Jahrhunderts“. Besonders hervorzuheben ist der berühmte Essay „Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus“, in dem Weber seine bahnbrechende These über den Zusammenhang von Ethik und Lebensführung sowie dem Aufstieg bestimmter Wirtschaftsformen entwickelt. Er argumentiert, dass jede religiöse Weltanschauung mit einer spezifischen Ethik verbunden ist, die neue Organisationsformen begünstigt. Religiöse Weltbilder beeinflussen somit auch die säkulare Wirklichkeit. Weber untersucht Fragen zur Bildung von Gesellschaften, deren Zusammenhalt und den Einfluss unterschiedlicher Wertesysteme auf deren Entwicklung und Funktionsweise. Zu den Themen zählen die Wirtschaftsethik der Weltreligionen, Stadt, Fürst und Gott, Verwaltung und Agrarverfassung sowie Theorien religiöser Weltablehnung. Weber erinnert daran, dass Wissenschaft ein spannungsvolles Ringen zwischen Leben und Verstand sein kann.