Miss Emily Paxton

Im London des Jahres 1851 entsteht im Hyde Park der „Kristallpalast“, ein glitzernder Traum aus Glas und Stahl, der die erste Weltausstellung beherbergen soll. Emily Paxton, die Tochter des Baumeisters Joseph Paxton, ist von dieser Vision fasziniert. Doch als sie Victor, einen vergessenen Freund aus ihrer Jugend, wiedertrifft, wird das Fest der Weltausstellung zum Drama ihrer Liebe. Victor versucht, den Traum ihres Vaters als Alptraum der Menschheit zu entlarven. Joseph Paxton, ein Selfmademan, hat sich vom einfachen Gärtner zum Architekten und Eisenbahnkönig emporgearbeitet. Emily bewundert ihn und möchte das Geheimnis des Lebens von ihm lernen, während sie an der Verwirklichung seines Plans mitwirkt, einen Tempel des Fortschritts zu errichten. Doch Victors Rückkehr stellt Emilys Welt auf den Kopf. Er zeigt ihr die dunkle Seite des Fortschritts und die Elendsviertel Londons, was sie dazu bringt, über die wahren Kosten des Fortschritts nachzudenken. Sie steht vor der Frage: Ist der Kristallpalast ein Tempel des Fortschritts oder ein Ort der Schande? Emily wird zur Komplizin in zwei Konflikten und sieht sich schließlich gezwungen, sich zwischen ihrem bewunderten Vater und ihrem Geliebten zu entscheiden, der den Traum als bösen Alptraum betrachtet. Welchen Weg wird sie wählen?