Die Ursprünge der menschlichen Kommunikation

Menschen sprechen – im Gegensatz zu allen anderen bekannten Lebewesen auf diesem Planeten. Generationen von Wissenschaftlern haben sich mit der Herkunft der menschlichen Sprache beschäftigt, jedoch gibt es bis heute keine überzeugende Erklärung. Michael Tomasello leistet mit seiner Untersuchung einen entscheidenden Schritt zur Lösung dieses Rätsels. Er stützt sich auf umfangreiche empirische Daten aus der Primaten- und Säuglingsforschung sowie auf bedeutende Theorien der Sprachphilosophie. Anhand zahlreicher Beispiele aus der menschlichen Alltagskommunikation präsentiert er ein differenziertes Modell der Sprachentwicklung, das sowohl individuelle als auch evolutionäre Perspektiven berücksichtigt. Im Zentrum dieses Modells stehen Gesten – wie Zeigen und Pantomime –, die sich im Zuge der sozialen Kooperation unter Primaten entwickelt haben. Diese Gesten betrachtet Tomasello als Urformen der menschlichen Sprache. Für den Übergang von diesen gestischen Vorformen zu einer komplexen sprachlichen Kommunikation, die kulturell kodiert und tradiert werden kann, ist jedoch eine weitere biologisch verankerte, aber ausschließlich menschliche Voraussetzung notwendig: eine „psychologische Infrastruktur geteilter Intentionalität“. Diese ermöglicht es Menschen, ihre Wahrnehmungen und Absichten abzustimmen und als Bezugspunkt für gemeinsames Handeln zu nutzen. Der Mensch spricht, weil er ein genuin soziales Wesen ist.