Il patto

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Paul Skoglund è il protagonista del romanzo d'esordio di Daniel Hecht, ex-chitarrista di discreto successo riconvertito alla letteratura. Paul è affetto dalla sindrome di Tourette, un disturbo neurologico che si manifesta con gesti inconsulti e coprolalia (impulso irrefrenabile ad utilizzare un linguaggio osceno); questo ha condizionato tutta la sua vita creandogli grosse difficoltà nei rapporti interpersonali ed anche solo a mantenere un lavoro stabile. La sua condizione di disoccupato lo costringe ad accettare il lavoro offertogli da una zia che non vede da decenni: restaurare la vecchia casa nei boschi del Vermont seriamente danneggiata dai ripetuti attacchi di gruppi di vandali. I danni però sono troppo seri per esser stati causati da una banda di ragazzini, in quella casa regna un'atmosfera minacciosa, quale segreto nasconde? Proprio in quel periodo svariati ragazzi del luogo sono scomparsi senza che la polizia sia venuta a capo di nulla; uno solo di loro è stato ritrovato, morto, apparentemente ucciso da un pirata della strada, ma la sola persona che forse potrebbe saperne qualcosa è la sorella schizofrenica con la quale non c'è verso di fare un discorso coerente. Man mano che il lavoro avanza tra le rovine la distruzione sistematica avvenuta in quella casa appare sempre più sovraumana...