Deutschland im 19. Jahrhundert

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Hat uns das 19. Jahrhundert heute noch etwas zu sagen? Können wir überhaupt noch Zugang zu ihm finden? Wer über diese Fragen nachdenkt, wird zu überraschenden Antworten gelangen. Es gibt kaum eine Phase der Geschichte, die so sehr mit unserem Leben, unserer Politik und den Einrichtungen unserer Gesellschaft verknüpft ist wie das 19. Jahrhundert. Der Grund dafür ist einfach: An der Wende zum 19. Jahrhundert begann mit der Aufklarung und der Franzosischen Revolution die Modeme oder - wenn man so will - die Gegenwart. Mit den Revolutionen von 1830 und 1848/49, der Verfassungsentwicklung, der Bildung organisierter Parteien, der Industrialisierung und der Entstehung der Arbeiterbewegung, dem Aufkommen des Nationalismus und territorial gebundener Nationalstaaten sowie der umfassenden Erweiterung politischer Dimensionen zur Weltpolitik setzte sich dieser Prozess der Herausbildung der Modeme fort. Es war eine Zeit der Erneuerung, des Durchbruchs neuer Ideen und Entwicklungen - ein revolutionäres Zeitalter in vielerlei Hinsicht, allen antirevolutionaren Kräften und Beharrungsversuchen zum Trotz. Und die Ergebnisse dieser Umwalzungen prägen und bestimmen unser Denken und Handeln bis heute. Deshalb ist die Beschaftigung mit dem 19. Jahrhundert die Voraussetzung zum Verstandnis unserer eigenen Zeit. Deshalb fällt es so leicht, sich das 19. Jahrhundert zu erschliessen und der Beschaftigung mit ihm Interesse abzugewinnen.