Otto Pächt Ordre des livres

L'enluminure tient tout ensemble de l'expérience visuelle et de la quête spirituelle. Elle a trouvé en Otto Pächt un analyste incomparable. Dans ce livre, qui concentre quarante années de recherches, l'auteur commence par affirmer le caractère autonome de l'enluminure - forme majeure de l'histoire de l'art, tout comme la peinture de chevalet ou la fresque. L'enluminure n'est pas « une grande peinture à échelle réduite » ; elle relève du grand art.Examinant méthodiquement les deux cent quarante-deux illustrations - pour la plupart peu connues - reproduites dans l'ouvrage, Otto Pächt montre comment les représentations du monde extérieur, les signes sacrés (monogrammes, symboles), la configuration des lettres (jambages, hampes, panses, ligatures) et les constituants picturaux (surface, bordure, couleur, texture) se conjuguent dans l'espace du livre - lequel est à la fois réceptacle de la Parole et lieu de l'émotion du fidèle.Pour Otto Pächt, l'image médiévale ressortit à la « pensée visuelle » : au-delà de son message narratif, elle pense par elle-même, elle fait sens par sa structure, ses tensions, ses apories, ses transgressions. En quoi elle interroge le statut de l'image en général, fût-ce l'image moderne.

"Ma conviction relativement à l'histoire de l'art: au commencement était le regard, et non le verbe..." Otto Pächt. Qu'est-ce qu'une œuvre d'art? Comment l'approcher, la comprendre, l'interpréter? Quelle différence entre "oeuvre d'art" et "chose d'art"? Qu'en est-il des méthodes historique, génétique, iconographique, formaliste, sociologique? Faut-il les exclure, les combiner? Que faut-il penser de Riegl, Dvoràk, Sedlmayr, Gombrich et, en général, des fondateurs de l'esthétique du XXe siècle? Ce livre fut à l'origine un cours professé à l'université de Vienne pour donner aux étudiants et aux futurs historiens d'art une méthode d'investigation qui tirerait parti des différentes théories en présence. Rien d'abstrait: Otto Pächt analyse de très près un ensemble d'oeuvres célèbres: enluminures, mosaïques, tableaux de Dürer ou de Rembrandt, la Judith de Donatello, la chapelle Pazzi de Brunelleschi... Chemin faisant, il soumet des auteurs célèbres, Schlosser, Wind, Gombrich, au crible de la critique. Il plaide pour une appréhension génétique des écoles et des œuvres, emprunte avec modération à la psychologie de la forme et préconise un usage circonspect de l'iconographie: "Le recours - aujourd'hui plus que jamais fréquent - à l'iconographie répond en réalité à un désir secret: toucher au but sans avoir à pratiquer une difficile conversion du regard".