Der Richter und sein Henker

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Die Hauptthematik von Der Richter und sein Henker findet sich auch bei Autoren wie Dashiell Hammett, Rex Stout, Raymond Chandler und Georges Simenon. Im Mittelpunkt steht der Kampf zwischen einem einzelnen Detektiv und einem Verbrecher. Inspektor Bärlach, die gute Partei, ist todkrank und hat nicht viel Zeit, um Gastmann zu überführen. Bärlach ist ein Mensch, der in seiner Menschlichkeit an Maigret erinnert. Wie dieser ist er ein konservativer Charakter, der nicht nach juristischen Regeln handelt und wenig von modernen Kriminaltechniken hält. Stattdessen verlässt er sich auf seine Erfahrung und seinen gesunden Menschenverstand. Armin Arnold hebt hervor, dass die sogenannten Kriminalromane oft als Nebenwerke betrachtet werden, was er als eine Art Rache der Germanistik interpretiert. Friedrich Dürrenmatt hat bewusst gegen die damaligen Vorstellungen von Kunstwerken geschrieben. In Bezug auf Dürrenmatts Ästhetik sind Kriminalromane geradezu Schlüsselwerke.