"Seltsam, abenteuerlich und unbeschreiblich verschwenderisch"

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Das Foto auf der Vorderseite zeigt das Gotische Haus im Wörlitzer Park, das zwischen 1773 und 1774 errichtet und nach 1785 mehrfach erweitert wurde. Es ist das zweite neugotische Gebäude in Deutschland und ein einzigartiges Zeugnis der Wertschätzung mittelalterlicher Kunst und Kultur im späten 18. Jahrhundert. Doch was war dieses Haus wirklich? War es eine Provokation eines aufgeklärten Despoten, eine Kunstkammer mit kuriosen Ölbildern und Kupferstichen oder ein Refugium eines liebestrunkenen Potentaten? Die 13 Aufsätze des Bandes diskutieren Forschungsergebnisse über das Gotische Haus und vergleichbare neugotische Gebäude in der Umgebung, benachbarten Ländern und Großbritannien, der geistigen Heimat des Gothic Revival. Einige Forscher positionieren das Wörlitzer Haus im Kontext des englischen Gothic Revival und der Genealogie des Hauses Anhalt. Ein weiterer untersucht die politischen Umrisse des Fürstentums Anhalt-Dessau am Ende des 18. Jahrhunderts. Die restlichen Autoren betrachten Um- und Neubauten im gotischen Stil im Dessau-Wörlitzer Gartenreich, in der Mark Brandenburg und in Weimar. Die Beiträge stammen von einer Jahrestagung, die 2012 von der Dessau-Wörlitz-Kommission der Martin-Luther-Universität in Zusammenarbeit mit der Kulturstiftung DessauWörlitz und der Gesellschaft der Freunde des Dessau-Wörlitzer Gartenreichs veranstaltet wurde.