Die französische Panamakanal-Compagnie sowie andere zentralamerikanische Verkehrsprojekte

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Jahrhundertelang wurde die Idee eines zentralamerikanischen Kanals zur Verbindung des Pazifischen mit dem Atlantischen Ozean diskutiert. Der heutige Panamakanal hat seine Wurzeln im Jahr 1880 unter französischer Leitung. Der französische Graf Ferdinand de Lesseps, bekannt für den Suezkanal, scheiterte 1889 mit seiner Panamakanal-Compagnie, was viele seiner Zeitgenossen teuer zu stehen kam. Sein Projekt endete in einem finanziellen Fiasko, da er als ehemaliger Diplomat, der kein Techniker war, auf einen Kanal ohne Schleusen bestand. Die Erdarbeiten in Panama erwiesen sich als Sisyphusarbeit, und viele Arbeiter starben an Tropenkrankheiten. 1904 übernahmen die Amerikaner die unvollendete Baustelle und vollendeten den Kanal als Schleusenkanal. Die Inbetriebnahme 1914 erfüllte einen jahrhundertealten Traum, der bis zu den Fahrten Kolumbus' zurückreicht. Das Fachbuch bietet eine historische Analyse der verschiedenen zentralamerikanischen Verkehrsprojekte von der Entdeckung Panamas 1502 bis zur Fertigstellung des Kanals 1914. Es beleuchtet die französischen Aktivitäten in den 1870er Jahren, die finanziellen Schwierigkeiten und den Bankrott der Panamakanal-Compagnie 1889 sowie die Entwicklung des Kanals bis heute. Zudem werden die alten Wertpapiere dieser Gesellschaft untersucht, die heute als begehrte Sammlerstücke gelten und als „Historische Wertpapiere“ wichtige Zeitzeugen darstellen.