Der Verschollene

Am 11. November 1912 schreibt Kafka an Felice Bauer, der er ein Vierteljahr zuvor bei seinem Freund Max Brod begegnet ist - 'Die Geschichte, die ich schreibe, und die allerdings ins Endlose angelegt ist, heißt, um Ihnen einen vorläufigen Begriff zu geben 'Der Verschollene' und handelt ausschließlich in den Vereinigten Staaten von Nordamerika'. Es ist die Geschichte des sechzehnjährigen Karl Roßmann aus Prag, den seine Eltern verstoßen haben und der nun, in New York eingetroffen, auf der Suche nach Arbeit und Unterkunft ist. Wohlmeinend beginnt er seinen Weg, doch statt nach oben führt er ihn auf eine zwanghafte Weise in die Tiefe menschlicher Isolation und Not.