L'âne rouge

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Un navire qui descendait la Loire lanca deux coups de sirene pour annoncer qu'il evoluait sur tribord et le cargo qui montait repondit par deux coups lointains qu'il etait d'accord. Au meme moment le marchand de poisson passait dans la rue en criant et en poussant sa charrette qui sautait sur les paves. Avant d'ouvrir les yeux, Jean Cholet eut encore une autre sensation: celle d'un vide ou d'un changement. Ce qui manquait, c'etait le crepitement de la pluie sur le zinc du toit voisin, qui avait accompagne son sommeil pendant la plus grande partie de la nuit. Maintenant, il y avait du soleil. Il en avait plein les paupieres closes. Il etait tard, au moins huit heures et demie, puisque le marchand de poisson passait deja. Cholet ne l'entendait de son lit que quand il etait malade et qu'il n'allait pas au journal. Il se dressa soudain, ouvrit les yeux. La memoire lui revenait en partie. Ce matin-la n'etait pas un matin comme les autres et il y aurait des heures desagreables a passer, en depit du soleil oblique qui empourprait les fleurs roses du papier peint. Rien que le geste de se lever lui donna mal au coeur et, lorsqu'il fut debout sur la carpette, il hesita a se recoucher tant il avait la tete vide. Il avait ete ivre et il en gardait un melange de desequilibre et d'ecoeurement, avec une pointe inattendue d'allegresse.